王扬贵公子，琅琊世胄，衣冠所宗；高门之首，士望所系。

兼之少负高名，学冠荆楚，儒林之中，甚有人望。

若轻加诛戮，必骇物听！

增士族之怨望，沮衣冠之归心。

再说王揖尚未平定，杀王扬何益于事？

不过绝其还降之路，而坚其死战之志！

若留王扬，王揖虽未必降，然其心必摇。此为攻心之计——”

“孔先生此差矣！”

李敬轩声若洪钟，打断孔长瑜：

“王揖家眷在京，如何能降？王扬归附若真，则亲族之情已绝；若假，则反覆之心更险。

是故留之未必能动其心，杀之却必定可破其胆！

如今荆州士族，拒不归降。说到底不过是恃其门户旧望，以为王爷虽控荆州，却不敢屠戮世家。张珏之诛，不过斩一吴姓，不足夺其气。

杀王--≈gt;≈gt;扬可示叛者必诛，无问门第；逆者当斩，不论华胄！

以此琅琊之头，压百家之骄！

则士大夫傲志自摧，悖心自敛！

今日之势，非可与讲宽大之德，正当慑以雷霆之威！

若怀柔不罪，则示士族以怯。

姑息则生乱，宽纵则长奸！此魏武诛孔融之意也！

至于孔先生所谓杀王扬阻了降路，失了众心，我倒以为降路不由一人启闭，实由威信之开；收众心不在姑息养奸，而在赏罚分明——”

孔长瑜不悦道：

“恭輿你舌辨虽强，却舍本逐末，失了大l。

以王爷霸业之，王扬一人生死，何足为重？

但杀一人易，挽人心难！

魏武虽诛孔融，却容祢衡之狂，赦陈琳之怨。

今王扬之狂减于祢衡，其才又过于陈琳——”

李敬轩冷笑道：

“王扬之才，折衷章句，考释经义，清谈玄讲，诗笔雕虫，此乃学林之秀，非霸府之器。

纵得十个王扬，何补于大业？留之徒留祸患、乱法度耳！

之前议杀王扬时，孔先生是极赞成的，说‘刀俎无情，需以血祭’，‘王扬必杀’！

曾经之，犹在耳中，如今奈何转圜若是？”

李敬轩的话是收着说的，没明着问孔长瑜力保王扬，是不是有什么居心。是收了谁的好处，还是和王扬之间有什么默契？

这些话虽没摆出来，但孔长瑜已有察觉，神色一沉：

“此一时，彼一时。昔日议杀，乃因我案未发，恐王扬泄我机密，故必杀之以绝后患。

今日举大事，王扬束手来投，已无必死之由。若疑其有诈，弃之不用即可。

如今荆州已在王爷掌中，彼孤身一人，无兵无权，纵有异心，又能何为？

即便欲惩戒加罪，囚之足矣！何必定要施以斧钺，徒落杀降之名？

杀与不杀，皆出公心，唯念王爷千秋大业，非逞一时喜怒耳！

此为因时制宜，审势而变。

不杀王扬，得多于失，利大于害，故不当杀！

恭輿极杀之，虽易反掌，快心肠，然非定霸图远之长策也——”

李敬轩的话是收着说的，而孔长瑜的说辞也很隐晦。

他说先说自已出于公心，又说杀王扬“易反掌，快心肠”，这个易反掌容易理解，快心肠就有些诛心了。到底快的，是谁的心肠？

李敬轩立时听出孔长瑜的暗指，当即怒驳：

“孔舍人此论，大谬不然”

孔长瑜是巴东王心腹，资格最老。李敬轩是巴东王新宠，正蒙倚重。两人你来我往，争锋相对，越说火药味越浓，谁也不肯让步，争来辩去，都辩出点个人恩怨的意思，其余幕僚虽意通李敬轩，却也不肯在这时侯出头帮腔，以免与孔长瑜结怨。

巴东王自始至终，不发一，神色亦不见悲喜，唯掌中把玩一枚铜钱，翻转摩挲，然后不知道是想到什么失了神，还是注意力被孔长瑜和李敬轩的激辩所吸引，掌中铜钱突然滑落，无声无息地落在坐榻缎垫上，巴东王低头看着那枚铜钱，忽然笑出声来。

孔、李二人的争执戛然而止，记堂目光齐齐聚焦于巴东王。

巴东王越笑声越响，越笑动作越大，最后至仰头眯目，肩背后躺，几乎要笑出泪来。

众人见此，面面相觑，谁也不敢说话。

李敬轩胆大，若是平时他敢问一声缘由，但现在