过了一会儿，李昭宁的余光扫过裴砚的脸时，他眼中莫名的笑意已经消失殆尽，仍旧变回了刚才那副淡漠清冷的姿态。

待到她装完袋子里的筹码，再抬头时，裴砚已经不在台上，她看了看四周，也不见裴砚的人影。

她也没有多想，迅速将筹码换成银票，便跟子涵回了宫。

晨曦微露，朝阳初升。偌大的紫宸殿里，早已整齐地站满了来上朝的官员。

李昭宁拖着重重的身子，打起精神走到龙椅前坐下，听着山呼海啸般的万岁声，不禁有些恍然。

礼毕后，人群中突然站出一个熟悉的身影，李昭宁微微前倾，在看清那是多日因公忙得没空上朝的大理寺卿，方明昱。

他手执笏板，躬身拱手：“启奏陛下，京中梨园《盛香坊》五十余人自杀一案，已有重要进展。”

李昭宁本有些困倦，闻言一瞬，身板不自觉地挺得笔直，目光也变得犀利而机敏：

“讲。”

“胡言乱语！”白居简惊得面色苍白，大声呵斥道，“坊主经营盛香坊，一直以礼遇下士、宽厚仁德之名享誉长安，况且家中并不缺钱，她怎会行如此败德毁誉之事？！”

白居简走出队列，冲着李昭宁躬了躬身，再起来时，眼睛已经气得通红：“坊主为人，想必陛下比谁都清楚……这必定是有人栽赃陷害，望陛下明鉴严查！”

李昭宁还未出声，一旁的陈崔便轻哼了一声：“陛下日日在大明宫内忙政务，怎会与梨园商贾有来往？”

白居简被噎得说不出话，只恨恨地看着陈崔，胸口剧烈起伏，通红的双眼似乎要将陈崔瞪出血来。

但终究还是无可奈何地扑通一声跪下，伏在地上，声音颤抖破碎：“欲加之罪……何患无辞？望陛下明鉴！”

按大周律例，凡经商无德，直接或间接致人死亡者，徒十年；若情节严重，则一定是要当众斩首的。

五十人被逼上吊，这情节再说不严重，怕是要天降黑雪、大旱三年了。

李昭宁抬了抬手，让小太监去把白居简扶起来，才对方明昱道：

“方卿说五十人皆有遗书，可有证据？”

方明昱则是望了一眼人群，只见有一青衣小郎君快步上前，双手摊开，掌上一叠厚厚的蜡黄色纸笺。

小太监会意，接过来呈给了李昭宁。

李昭宁将那一叠遗书拿起，丹墀下的方明昱也缓缓开口：

“启奏陛下，柳莺莺统领坊间伶人，更改工钱发放之制为「基数」加『绩效』，使那两三主角独占大半酬劳，至于余者配角末流，场场所得不足糊口，生计维艰。

“然而莺莺非但不恤下情，反设高利贷，诱使伶人借贷度日，以明日之银钱，济眼前之生计。

“若无力偿还，则更添一笔，以新债填旧债，最终负债如山，纵然一生劳碌，亦难补齐欠款。

“而放贷者此时就会变本加厉，以卖身为诱，将男子发配煤窑，日夜苦役、至死方休；女子则卖入青楼，沦为玩物，永世无法翻身。”

他说完时，李昭宁正好翻到最后一页。这些遗书每一页都字迹不一，措辞也有文有白，不像是伪造。

李昭宁眨了眨眼，向方明昱道：“既是柳莺莺敛财，可查清了那些银钱的去处？”

方明昱执笏拱手道：“尚未查明。”

李昭宁暗暗松了一口气，将那叠遗书放到一边，语气平缓却不容拒绝：“那便速速去拿问柳莺莺，压入大牢候审。”

方明昱有些诧异，墨眉微挑：“候审？陛下是要亲审？”

李昭宁半垂着眼帘，若有所思，半晌才道：“她放贷也得有个上家，去查，”

顿了顿，她又想起什么，补充道，“那些自尽伶人的家属老小，也要一并细细问过，才知隐情。”

方明昱颔首：“遵旨。”

角落里的白居简红着眼睛就要冲出来求情，却被一只手紧紧地握住了手臂，愤然回头，却发现是裴砚。

裴砚眼中平静无波，定定地看着白居简，轻轻摇了摇头。

白居简眼中愤怒极盛，肩膀都在微微颤抖，他奋力一挣，却被裴砚猛地反剪胳膊，拉着手腕与他并肩而立。

“她在大牢里，反而安全。”

裴砚轻声道。

白居简瞳孔骤缩，愣在当场，怔然无话。

不远处的丹墀之上，倚着龙椅扶手的李昭宁看到裴砚拉住了白居简，没让他再继续说话，于是抿了抿唇，向裴砚递过去一个感激的目光。

但她心里也很忐忑。

这案子明显是陈崔有备而来，他才会无所顾忌地作壁上观。

方明昱是个周全的人，遗书的字迹对比、家属的收押和盘问想必已经做过了，有了证据才敢将此案戳到她面前。

她的胜算不大。

但她必须赢——

她不曾杀伶人，伶人却为她而死。

那些人的死与其说是因为贪婪