“喂，姓沈的！你走得也太慢了吧！”李习慎跳下马，“我还不如自己走！”

沈统领把绳子递给崔晋，让他把马牵走，生怕九皇子反悔。

福泽受了太子的命令，早早就在门口等着，见了两人，马上迎上去：“九殿下，沈大人。”

“既然公公来了，沈某便先行告退了。”沈统领拱了拱手。

“沈大人留步，太子有请。”

李习慎趁两人不备，沿着熟稔至极的路，急匆匆地去找太子。

“哥哥，哥哥！”

太子放下书卷，还没开口，李习慎又慌慌张张说：“我又闯祸了。”

太子心中自然明白他所言“闯祸”为何，李习慎踏回宫门那一刻，消息就传来他耳朵了。他轻轻弹了一下他的脑门，“你还知道你闯祸了啊。”

“哥哥，你就帮帮我吧！被爹知道了，他肯定要骂我的。”

太子摇头，“沈统领做事尤为端正，即使是我出面也没用。再说了，你天天这么闹腾，迟早出事。父亲骂你，你就受着吧，早该教训教训你！”

“那那那你还请他进来做什么，把他赶出去吧！”李习慎苦着脸嘟囔，“真讨厌！”

“小九，”太子收起笑容，“孤是不是太惯着你了？”

李习慎顿时语塞，不知如何回应。就在此时，他听到了外面逐渐靠近的脚步声，嘴一撇，从后门走了。

见到沈统领，太子又重新换上笑脸。

“沈大人，习慎年纪尚幼，行事冲动，还望你不要与他过多计较。”太子神态温和，语气中却透露出一股威严，“孤自会严加管教，其他的事，还是不劳烦沈大人为好。”

沈统领哪里听不出他的弦外之音，仍然装作听不懂的模样点了点头：“有太子殿下此言，相信皇上也不会过多怪罪九皇子殿下。”

他是这个态度，太子自然明了。再说他本就想让小九长个记性，也不好再说什么。

至于沈统领此人，最近倒是与翼王党羽颇有走动。沈统领与之接触，虽未明确加入，但显然已有观望之意。

太子心中暗自思忖，沈统领虽职权不如其他统领，却智勇双全，年轻有为，前途无可限量。若能拉拢，必成一大助力。然而此事颇难，太子亦知。

太子有意拉拢沈统领，亦做好了防备。如果沈统领执意不从，便设法罢黜其职，断翼王之望。

第 9 章

“他们是准备瞒着翼王在秋猎场寻潭。”钟盘道。

“秋猎场里确实有不少水潭，毕竟是动物多的地方。”

“对。平时那有人守着，一直不让进，只有秋猎了才开放。”钟盘解释，“偷偷溜进去找也可以，只是不能骑马，还要轻装上阵，人多了也不行——我哥曾经派人偷偷去那儿找过了，但是实在没找着。”

沈统领问：“既然如此，佟贵妃他们为何还要冒险去那儿找？”

“贵妃得了消息，说有人在里面看见过这样的潭水。她在宫中，消息来源十分可靠的。”

“你都知道了，也就是说翼王也知道了。”

钟盘笑了：“他们能守住什么秘密。”

笑完，他又说：“我哥肯定不会让他们如愿的，我没见过他和贵妃他们扯头花，贵妃能占上风。”

沈统领哀叹一声，道：“不指望他们，那我去吧。”

“你去？不是说你不跟秋猎吗？”

“总能换到班。”沈统领琢磨了一下，立马就把这事定下来，“就这么着了吧。我去找比他们去找有盼头多了，我找方向找水源有基础嘛。”

“那好，你若找到了先别轻举妄动——”钟盘从腰间掏出一块碎银，“记下方位，做好掩盖，然后速来找我。”

沈统领沉默不语，过了一会儿才开口：“我直接跳进去，是活潭最好，是死潭不过就是一死。若二者都不是——我也会游泳。”

“班长……”

沈统领摆了摆手，钟盘知道那意味着什么：这件事没得商量。

但他仍然强硬坚持：“总之你别莽跳，我……”

“我不跳？”沈统领猛然起身，“那谁跳？你？还是其他人？谁的命不是命，你别在我面前逞英雄，要是我跳的是个死潭，下个潭你再去跳！”

钟盘被训得心里涌上一股熟悉感，不由得愣了神。

他仿佛回到那个遥远的晚上，被沈瑛狠狠一脚踢在腿后肌肉上，差点把他膝盖踢弯直接跪下来。然后就是一顿狗血淋头的骂，以“别以为我俩认识我就能轻饶你，你先给我端着腹，等我好好想想怎么罚!”收尾。

最后是俯卧撑两百个，加上五百米障碍跑。

他被罚的项目，沈瑛也跟着做，说是陪他，更像是用优异的成绩笑他。钟盘于是憋了股牛劲儿，中二地发誓要变强。

……

沈统领见他思绪万千，早就心不在焉，心不禁有点凉，却又在意料之中。

钟盘也有事瞒着他。