金为他捐的这个六品户部主事是个什么分量，他还是知道的。

六品和四品，中间还隔着从五品、正五品、从四品整整三级！

六品的主事，连每日清早入宫上朝的资格都没有！

江韶柏面上彻底挂不住，却又不敢当下就得罪祁渊，只得哼哼唧唧了几声，憋得满脸通红。

邓墨见江韶柏吃了瘪，又见祁渊虽面带微笑，眼神却冷淡地扫过他们，分明带着疏离与戒备，便很有眼色地拉了拉江韶柏的衣袖，主动向沈鱼告辞。

沈鱼送他们到门口，雪花依旧零星飘着。她想了想，还是关切地问了邓墨在京城的居所可曾安顿好，又细心叮嘱道：“京城风物与南溪大不相同，冬日更冷更干燥，若是有什么不习惯，或是缺了什么，尽管来南溪医馆寻我。”

邓墨心中感激，连忙应下。

江韶柏则兀自沉浸在品级落差带来的羞愤中，黑着一张脸，含糊应了一声，便拉着邓墨匆匆离去，心中却暗自盘算着父亲之前的叮嘱：在京为官，尤其是户部这油水足的地方，不在于差事办得多漂亮，而在于能不能站对队伍，抱对大腿！

他得赶紧打听清楚，这京城里，究竟谁才是真正值得攀附的高枝！柳家、陆家、祁家……这趟浑水，他或许能摸条大鱼出来？

冬日里天黑得早，不过说话的功夫，外头已是夜色浓稠。雪不知何时停了，清冷月光漫过屋瓦洒在皑皑积雪上，映得整条街一片朦胧银白。

沈鱼和祁渊并肩走着，脚下新雪被踩出咯吱轻响，在寂静的夜里格外清晰。

祁渊心中疑问盘旋，醋意暗生，尤其是邓墨那几乎不加掩饰的倾慕眼神，反复在他眼前浮现，让他觉得周身上下无一处自在。

沈鱼却似乎浑然未觉身侧之人翻腾的情绪。

她微微蹙着眉尖，一半心思还挂在日间医馆的琐事上，另一半则沉浸在这雪后空灵宁静里，并未留意到祁渊不同往日的沉默。

祁渊侧过头，目光落在沈鱼脸上。

月色下，少女面颊雪白，莹润如玉，鼻尖被寒风吹得透出些许娇红，低垂长睫沾染了细碎雪光，轻颤间撩动人心。

祁渊终是忍不住轻声开口：“那个邓墨……”

“嗯？”沈鱼闻声抬头，眼眸倒映着皎皎月华雪色，“你还记得他？”

祁渊得她这一眼，呼吸乱了几分，缓了缓道：“你曾特意为他送书，我才有几分印象。”

“嗯，是他。”

沈鱼语气带了几分欣慰：“他读书很用功，能来京参加春闱，真好。”

“他看着年岁似乎也不小了，明年才首次春闱？”祁渊目光不着痕迹地留意着她的神色，稍作停顿后，状似随意地添了一句，“我十六岁便已是武状元及第，授官从戎了。”

沈鱼眸光微动，听出了他话中几分拈酸攀比的意思。

罕见。

甚至有几分幼稚。

稀奇事也。沈鱼心下莞尔，面上却不露分毫。

她呵了呵发凉的手，也学着他那般漫不经心的语调，轻声应道：“文武科考难易程度自不相同，且他家中清贫，却从不断学习参试，志气更加可嘉。”

祁渊听在耳中，只觉得那个“更”字别有深意，仿佛在她心中，那书生的志气竟比他年少成名更值得称许。

他周身气息都敛得冷了几分，下颌微微绷紧。

沈鱼刻意不去看他，只拢紧风毛斗篷，听着脚踩新雪的簌簌脆响，嘴角一步、一步、一步地悄然扬起来。

祁渊见她状似不觉，甚至眉眼间透出几分欣然，那股无名醋意更旺了几分，索性步伐也落后半步。