珩煜面无表情地谢恩归座，他端起酒杯，眸光沉静，偶尔与上前道贺的重臣颔首致意，举止间是浑然天成的威仪与疏离。

姜晚栀她能感受到来自四面八方的目光，有关切，有审视，有嫉妒，更有如芒在背的冰冷，来自昭王席位，也来自北渊使团方向。

穆娜莎公主几乎将手中的琉璃盏捏碎，娇艳的脸上血色尽失，若不是赫连图在一旁以眼神严厉制止，她几乎要当场失态。最终，她猛地起身，以身体不适为由，提前离席，离去前那怨毒的一瞥，如毒蛇般扫过姜晚栀。

昭王宗政昭然倒是稳坐席上，他饮尽杯中酒，目光状似无意地掠过姜晚栀，带着一种复杂的、掺杂着痛惜与不甘的深沉，很快便收回，与身旁的官员低声交谈起来，仿佛一切如常。

宴席终散。

姜晚栀随着父亲出殿，夜风一吹，才惊觉后背已被冷汗浸湿。还未走到宫门，晏成便悄无声息地来到姜丞相身边，低语几句。

姜丞相微微蹙眉，对姜晚栀道：“栀儿，殿下要见你。”

姜晚栀心头一跳，下意识地看向前方。宫灯摇曳的光影下，宗政珩煜玄色的身影立于马车旁，并未看她，只是静静地等待着。

姜晚栀深吸一口气，缓步走过去。在他身后三步远处站定，低声道：“殿下。”

宗政珩煜这才缓缓转过身，月光勾勒出他冷峻的侧脸轮廓。他的目光落在她身上，依旧深沉难辨。

“害怕了？”他问。

姜晚栀抿了抿唇，没有否认。今日殿上风波及他突如其来的求婚，确实让她心惊。

“不必怕。”他的语气平淡，听不出安慰，更像是在陈述一个事实，“如今便无人能动你分毫。”

他上前一步，距离拉近，“今日之事，昭王与北渊，不会善罢甘休。”他垂眸看着她，眼神锐利，“回府后，安心待嫁。外界一切纷扰，自有本王处置。勿再与不相干之人有所牵扯。”

“臣女……明白。”她低声应道。

宗政珩煜点了点头，不再多言，转身登上了马车。车帘落下，隔绝了他冷峻的身影。

姜晚栀站在原地，看着他马车辘辘远去，心中五味杂陈。他看似将她护于羽翼之下，却也用无形的界限，将她与外界彻底隔离。

回到丞相府，气氛明显不同往日。下人们言行间更多了几分小心翼翼与敬畏。姜丞相将女儿唤至书房，屏退左右。

“栀儿，”姜丞相叹了口气，“事已至此，圣意难违。为父之前就说过，珩王非池中之物。原本为父是看中昭王……可如今珩王权势正盛，他今日在殿上应对自如，魄力非凡，陛下显然对他极为倚重。你嫁给他，为父也安心。” 父亲眼中的担忧与无奈，她看得分明。在皇权与强权面前，即便是丞相，也显得如此无力。

姜晚栀默然。她何尝不知。

“为今之计，唯有紧紧依附珩王。”姜丞相沉声道，“你既已注定是他的王妃，便要收起那些不必要的杂念，谨守本分，亦是助我姜家，在这朝局中站稳脚跟。”

…………

姜晚栀听完父亲的一番苦口婆心，回到晚栀阁后，整个人如同虚脱了一般。圣旨已下，金口玉言，再无转圜余地。她像条失去梦想的咸鱼一样瘫在了软榻上。

“小姐，您这是怎么了？”春桃看着自家小姐毫无形象的样子，担忧地问，“可是……不愿意嫁给珩王殿下？”

她小心翼翼，毕竟圣旨已下，这话有些大逆不道。

秋菊也凑过来，小声说：“珩王殿下……人是冷了点，但今日在殿上，真的好生威风！那些为难您的人，都被殿下怼得说不出话呢！”

姜晚栀有气无力地翻了个身，面朝里，闷闷地说：“我不是不愿意……我是不知道啊！”

她猛地坐起来，看着两个一脸懵的丫鬟，开始了她的“控诉”：“你们说，他这个人，是不是很矛盾？一会儿冷得像块北极冰，恨不得用眼神冻死你；一会儿又……又好像有点在意你；一会儿问你愿不愿意，结果还没等我回答，又直接来个釜底抽薪，连拒绝的机会都不给！这谁能看懂啊？”