，笑语喧哗。

楚玉衡站在太子晟珏身后三步远的地方，指尖无意识地摩挲着腰间系着的墨玉双鱼佩。

他今日穿了件月白杭绸直裾，领口与袖口用银线绣着细巧的青竹纹，竹节处还缀了几粒极小的珍珠，走动时便随着衣摆轻轻颤动。

这衣裳是太子特意让人送来的，说是“寿宴需衬得雅致些”，可楚玉衡总觉得，在满殿朱紫蟒袍的映衬下，这身素净反而更扎眼——就像雪地里冒出的一截竹枝，清是清，却也容易被人盯上。

他悄悄抬眼扫过广场，目光很快落在了殿外西侧的廊柱下。

卫铮穿着一身玄色劲装，腰佩长刀，正背对着殿内站着，身姿挺拔得像株孤松。

可楚玉衡知道，那看似随意的站姿里藏着多少警惕——卫铮的左肩微微向前倾，右手始终离刀柄不过三寸，眼角的余光更是能将自己所在的方位牢牢锁住。

每次两人目光不经意对上，卫铮总会微微颔首，那眼神里的担忧像墨滴进水里，悄无声息地漫开来。

“在看什么？”晟珏的声音轻轻传来，带着一丝不易察觉的笑意。

楚玉衡回过神，见太子正端着酒杯，目光温和地看着他，“今日是太后寿辰，莫要走神。”

楚玉衡连忙躬身：“是臣失仪了。”他看着晟珏从容地与对面的礼部尚书谈笑，心里却有些发紧。

太子今日穿了件杏黄色常服，绣着五爪蟒纹，虽不如朝服隆重，却更显温润贵气。

“尝尝这个。”晟珏用银筷夹了块水晶肘子，放在楚玉衡面前的碟子里，“御膳房新做的，用蜂蜜焖了三个时辰，不腻。”楚玉衡看着那油亮的肘子，却没动筷。

他从袖中取出一根银针，轻轻探进碟子里，见银针未变色，才又将银针收了回去。

晟珏看在眼里，眼底闪过一丝复杂：“你倒是谨慎。”

“臣身子弱，经不起折腾。”楚玉衡笑了笑，语气轻描淡写，可只有他自己知道，从踏入广场开始，他就没真正放松过。

前几日北境送来的密信还在袖中揣着，信封上那枚火漆印烫得他皮肤发紧——萧彻在信里说，北境的异动与京中有关，让他万事小心。

如今寿宴上人多眼杂，谁知道暗处有多少双眼睛盯着太子，盯着东宫？

广场上的丝竹声忽然拔高，太后在皇后的搀扶下，从太极殿里走了出来。

明黄色的凤袍拖在地上，绣着百鸟朝凤的纹样，每走一步，袍角的珍珠流苏便叮当作响。

皇帝紧随其后，龙袍上的十二章纹在阳光下熠熠生辉，脸上带着温和的笑意，可眼神扫过众人时，却藏着不容错辨的威严。

“儿臣（臣等）恭祝母后（太后）福寿安康，万岁万岁万万岁！”满场人齐齐起身行礼，声音震得檐角的铜铃都在响。

太后笑着抬手：“都起来吧，今日是家宴，不必多礼。”

她的目光扫过太子，又落在楚玉衡身上，笑着对皇帝说：“这便是东宫那位楚侍读吧？模样周正，看着就文雅。”

楚玉衡连忙躬身谢恩，耳尖却微微发烫。

宴至申时，广场上的气氛愈发热烈。

舞姬们穿着薄如蝉翼的舞衣，在中央的白玉台上旋转，裙摆飞扬间，洒下漫天金粉，引得席间阵阵喝彩。

按照仪程，此时该由太子代表晚辈，向太后献上第二巡寿酒。

就在楚玉衡端起酒壶，准备为太子斟酒时，一名低眉顺眼的小太监快步上前，似是脚下一滑，手中托盘上的果碟险些倾覆，酒壶也被轻轻碰了一下。

“奴才该死！”小太监吓得脸色煞白，连忙跪地请罪。

楚玉衡心中猛地一沉，下意识地握紧了酒壶。

卫铮在殿外看到这细微的变故，肌肉瞬间绷紧，手已按上了刀柄。

“无妨。”晟珏的声音适时响起，他走上前，轻轻拍了拍楚玉衡的肩膀，“不过是失手，让他退下吧。”楚玉衡抬头看向太子，见他眼神里带着一丝警示，便知道太子也察觉到了不对劲。

可众目睽睽之下，他们不能当场查验酒壶，更不能声张——若是在太后寿宴上闹出“有人下毒”的动静，只会让场面更加混乱，甚至可能打草惊蛇。

晟珏举起酒杯，朗声念诵早已备好的华丽贺词，向太后敬酒。

一切看起来天衣无缝。

敬酒完毕，楚玉衡随着太子返回座位。他感觉自己的后背已被冷汗浸湿。

他不动声色地将那酒壶放在自己案几不起眼的角落，决定不再触碰。

然而，他并未察觉，就在那小太监“失手”碰撞的瞬间，极细微的、无色无味的粉末已经在他身上了。

寿宴继续进行，歌舞升平。

约莫过了一个时辰，楚玉衡忽然觉得一阵轻微的心悸。

他皱了皱眉，以为是殿内人多气闷，便起身走到广场边缘的通风处，想要透透气。

可刚站定，那心悸感就越来越明显，胸口像是被一只无