兄弟二人与谢聿外，座中还有谢不鸣得力的几名弟子与岳峥。一见他们几人，岳峥便爽朗地起身迎了过来：“气色不错啊，孤筠。”

他又冲着谢不鸣点了点头：“好久不见，谢峰主。”

“师尊，小师叔！”座中更有弟子朝着几人一笑，“哎，这位是？”

此言一出，几道目光齐齐汇到谢聿身上。他也是一身延绥峰弟子打扮，垂手恭谨随在谢迟竹身侧，身份几乎是不言自明的。

谢迟竹一笑：“是我新收的徒弟。阿聿，那是你几位师兄师姐，这是别处的岳师伯。”

终于落座，开胃用的冰酥酪几乎立即传到谢迟竹面前。他捞起一勺覆着桂花蜜的酥酪，细细搅匀了，随口问：“快入秋了？”

“双溪的桂花开得早，这是新蜜呢。”先前的弟子立即接话，“小师弟是本地人吧，应当知晓这些的。”

谢迟竹瞧谢聿那略显拘谨的模样，先替人答了话：“出身双溪不假，又未必见过外边的桂花。”

那弟子也哈哈一笑，话题很快飞到了别的地方。

不多时，春明楼的伙计端着烤鸭上了桌。深蜜色的表皮飘香，在座众人都不自觉止住了话音。

伙计站在桌边，手里握着一柄小刀，笑着问：“几位客官是要切片还是斩块？要是有兴致，自己动手也是好的，咱等着吩咐。”

一直默不作声的谢聿忽然自谢迟竹身侧而起，道：“我来吧。”

说完，他就从伙计手中接过了那柄小刀。

因谢不鸣先前在车上提过一嘴，谢迟竹在此时多少留了些心眼，发觉他握刀的位置与姿势都当真和方才的伙计分毫不差。

这厢心头升起异样，那边的谢聿深深望了眼谢迟竹，随即低头专心致志地对付起烤鸭来。

在双溪镇这月余，谢迟竹的饮食起居不是未经由他手照顾过；谢聿似乎也对他饮食习惯很熟悉，手持一柄小刀飞快将烤鸭片成薄片，利落地分入盘中。

接下来，就是斩块。刀起刀落依旧漂亮，一边的伙计看得目不转睛，连连赞道：“小客人年纪小，这刀法可真利落！诶，您悠着点——”

刀锋一错，白瓷的餐盘上倏然淌开殷红，同半边烤鸭融在一处，原本盈满香气、令人食指大动的空气中掺入驳杂的血腥气。

这切烤鸭用的小刀比寻常刀刃锐利，割开的伤口更是骇人，血液不住汩汩外溢。

咚一声巨响，伙计竟然翻着白眼径直晕倒在地！

在座其他人面色也多少有些不好看，正面面相觑。谢聿却没事人一般，淡然看了眼伤口，用手指随意一抹，又要继续切烤鸭。

“阿聿！”

谢迟竹只觉得眉头突突直跳，起身抓住谢聿手腕，将人往后一拽——第一下还没拽动！

似乎是察觉到谢迟竹的气息，谢聿才乖乖向后退了两步，口中道：“师尊。”

说这话时，谢聿又遵循先前的礼节，乖巧恭顺地垂下了手。

谢迟竹抓了一手湿漉漉的血，屏息从袖中乾坤袋飞快取出一剂丹丸以真气碾碎按在伤口处，又脱力地将人一推。

他倒回软垫上，胸口不住翻涌，又不愿用脏污的手去触衣襟，最终缓缓合上了眼皮。

早有弟子匆匆跑到雅间外叫人，赶来的其他伙计正七手八脚地将方才晕倒的伙计向外抬。

清风习习在鼻间拂过，驳杂气息为之一散，取而代之的是熟悉的安神香气味。

谢迟竹仍闭着眼，心中知道这是他长兄的好意，当下却无力说些什么了。

“无碍。”谢不鸣在耳边温声问他，“要不要再用些酥酪？”

谢迟竹喉头微动，半晌才有气无力地答：“……不要桂花蜜。”