工长一听这话，立刻警觉了起来：“这个您自己去制镜厂看吧。”

说完，他就小跑着回到马车旁，和车上的人交头接耳。

“没事，”伊琳娜看着远去的工长，他没有再往这边瞥一眼，“就算跟他兜圈子也问不出来什么，他们可能根本没有这方面的认识。”

“是的，这个我深有体会。”叶甫根尼回想着那些病人，他们对吃进嘴里东西的危险性缺乏认知，“更何况在矿场劳作也是一份稳定的收入，指望他们出卖矿区指证神父恐怕是不可能的。”

离制取水银的工厂不远，另一座稍显洁净，宽敞许多的工棚，则是制造镜子的工厂。工人们，大多是些面容憔悴的女工和少年，将闪亮的锡箔小心翼翼地贴在平整的玻璃上，然后将那些水银缓缓倾倒在上面。

这个步骤比起制取工艺更是危险，要直接面对缓慢蒸发的水银。但车间里的人们没有意识到一点，仍然在工作的间歇中聊着家长里短。

他们用软布轻轻碾压，看着水银神奇地覆盖表面，留下一个光亮可鉴，能够映照真实的镜子。新制成的镜子被一块块装箱，即将通过漫长的远东铁路或海路运往各地，照见那里的奢华与虚荣。而在这里，它们只映照出工棚的破败，日益枯槁的面容，以及自己身上过早到来的死亡阴影。

“萨哈良，还记得我和你说的，帝国底层民众的平均寿命有五十年吗？”里奥尼德扭头看向萨哈良，少年正盯着那些比溪水还透亮的镜子。

“我记得，那是伊琳娜姐姐说起动物标本时的——”

伊琳娜突然打断了萨哈良，她好像想到了什么：“不好意思，萨哈良，我要打断你一会。”她说着看向叶甫根尼，对他说道：“医生，你有没有想过在对峙时准备一只老鼠？”

叶甫根尼立刻就明白了她的意思，他把手放到额头上说：“对啊！我们可以喂给老鼠朱砂水，这样就能立刻向人们展现毒性了！”

“谢谢你，萨哈良，不然我都忘记这事了。”伊琳娜笑着拍了拍萨哈良的肩膀，少年也点了点头，然后她接着说道：“你们刚才想说什么来着？”

里奥尼德回忆起街上的人们和拳场里的工人，说：“啊，我刚才说五十年。我是想说，搞不好他们对这种生活还挺满意的。”

说着，里奥就走上前去喊住了一位正低头干活的少年：“小伙子，你们一个月工资有多少枚银币？”

那名少年像是反应迟缓，他过了好一会抬起头，看见里奥尼德喊他，又低头接着干活了。

“贵族老爷，我们是计件的，干得多一个月能有十五枚，但是不干就没有了。”旁边一位胖胖的大妈替那少年回话了。

里奥尼德只知道那大概是列车长工资的七分之一，但他是有军衔的。伊琳娜也不清楚这些银币有多少，她只知道在拳场的年轻人一晚上赌完了自己的月薪。

不过，叶甫根尼就很清楚了：“可以说很多了，首都的底层工人都未必能有这么多，但是他们这是以健康做交换”

可他又想到在他来到小镇之前的医疗状况，接着说道：“但这边缺乏药品，先前又没有靠谱的医生，生病倒是也不用治了”

伊琳娜叹了口气，她也清楚，的确如里奥尼德和医生所说，这些银币对于他们来说已经是对生活的最大麻痹了。

萨哈良悄悄在脑子里算着数，以目前为止的信息，他已经能慢慢的建立起对金钱的概念了。很明显就像先前小镇的老板娘所说，他卖那些银器的确是被骗了。

他们说完就准备走出制镜工厂，打算下山找几只老鼠。

但刚转身想走出厂房，里奥尼德发现了异样。

“等等，你们看墙上的白漆下面，”里奥尼德走到墙边，仔细打量着墙漆下面若隐若现的字迹，“这上面写的什么？”

萨哈良看见墙角的扫把，他拿起来踮起脚尖，想扫掉墙面上浮着的石灰，试试这样能不能让字迹显现出来，但始终够不到。

里奥尼德走上前去，从萨哈良手里拿过扫把。他个子高，没一会白漆下面的字就隐隐露出来了。

“停止毒害。”

那是用红色颜料写出来的字，还能看见没干的颜料向下流淌，如同血液一般。四个人面面相觑，他们不理解为什么刷这四个字。

但里奥尼德立刻反应过来，他说：“这里反抗军来过了，我猜这些标语是他们留下的。”

说着，他跑出厂房，指着外面的墙壁，上面到处是被白漆涂抹的痕迹。

叶甫根尼身为医生，最理解字迹的意义，毕竟他们的处方写得如同天书一般。他打量着那些墙上涂抹的痕迹，看着里奥尼德说：“这字不像是帝国人写的，倒像是原住民的，”他把纸和笔递给萨哈良，让他试着写下‘停止毒害’四个字，“你看萨哈良的字，虽然也是印刷体，但是有着同样的稚嫩。”

他们都围上来，看本子上的字。

“南方帝国的遗民比我们更了解朱砂的优缺点，这是我从他们的古籍中看到的。”叶